Ẩm thực Hà Nội luôn có cách níu chân thực khách bằng những điều giản dị – một bát phở đầu ngõ, một hàng bún riêu chợ cũ, hay chỉ đơn giản là một tô mỳ vằn thắn nóng hổi trong tiết trời chớm hạ. Nằm nép mình bên con phố Đông Các tấp nập, quán mỳ vằn thắn số 136 không ồn ào quảng bá, không biển hiệu rực rỡ, nhưng lại là điểm hẹn quen thuộc của những ai yêu vị mỳ đúng kiểu Hoa – thanh, ngọt và đầy đặn.
Một không gian không cần hào nhoáng
Quán nhỏ, chỉ vài bộ bàn ghế inox đặt san sát nhau, nhưng lúc nào cũng nườm nượp khách ra vào. Không gian chật hẹp khiến đôi khi người ngồi sau có thể nghe rõ tiếng húp xì xụp của người trước, nhưng chẳng mấy ai phàn nàn. Bởi khi đã có trước mặt một tô mỳ nóng nghi ngút, thơm phức mùi hành lá và nước lèo, mọi sự khó chịu đều tan biến.
Điều làm nên thương hiệu mỳ vằn thắn 136 chính là nước dùng trong vắt, thanh ngọt tự nhiên – không ngọt sắc của mì chính, không béo ngấy như nước hầm xương lợn. Theo những khách quen lâu năm, nước dùng ở đây được hầm từ xương gà và tôm khô trong nhiều giờ liền, thêm chút cải ngọt để dậy vị. Khi húp một thìa, người ta có thể cảm nhận rõ vị ngọt của nguyên liệu tự nhiên lan dần đầu lưỡi.
Một bát mỳ vằn thắn nước trọn vẹn hương vị tại góc phố nhỏ. (Ảnh: Ngân Hà)
Sợi mỳ vàng ươm, dai vừa phải. Vằn thắn mềm, không quá bở, phần nhân thịt tôm đậm đà và không bị khô. Nhưng có lẽ đặc sắc nhất là những chiếc há cảo chiên vàng ươm, giòn rụm bên ngoài mà bên trong vẫn giữ được độ ẩm và vị ngọt thịt – thứ khiến nhiều người “nghiện” đến mức gọi riêng một đĩa ăn thêm.
Một tô mỳ đầy đủ thường có cả vằn thắn luộc, há cảo chiên, thịt xá xíu, rau cải, hành khô phi thơm. Với giá chỉ từ 40.000–50.000 đồng, đây thực sự là món ăn vừa túi tiền mà vẫn đủ đầy hương vị.
Góc quen cho người sành ăn
Không thiếu những hàng mỳ vằn thắn trong thành phố, nhưng quán 136 Đông Các vẫn giữ được lượng khách trung thành nhờ sự nhất quán. “Mười năm rồi, vị vẫn như cũ. Mỳ vẫn dai, nước vẫn ngọt, mà bác chủ vẫn nhớ mình ăn không hành,” một bác khách lớn tuổi cười kể.
Buổi sáng hay xế chiều, quán đều có khách, nhưng nếu đến vào tầm trưa (11h30–13h) hoặc tối (18h–20h), bạn có thể phải đứng chờ. Tuy vậy, cái chờ đợi ở đây không hề mệt mỏi – bởi người ta tin chắc rằng phần ăn tới lượt mình sẽ xứng đáng.
